航空機利用における車椅子昇降装置が求められる背景と課題  

車椅子昇降装置が求められる背景には、ボーディングブリッジが使用できない航空機の存在があります。

特に、地方路線で活躍する小型機は、搭乗口と地上との差が低く、車椅子を利用する方の搭乗には特別な配慮が必要です。そこで活躍するのが車椅子昇降装置、通称「リフター」です。

しかし、リフターの導入は容易ではありません。

航空機は精密機械の塊であり、リフターが機体に接触すれば機体損傷のリスクがあります。
そのため、ミリ単位の慎重な操作が求められます。
小型機の搭乗ドアには手すりが設けられていて、これは搭乗者が安全に昇降するための重要な設備ですが、クリアランスが狭い小型機では、リフター操作の妨げになることがあります。

 一方で、リフター側のセーフティーゲートの取り外しも検討されましたが、ご高齢の方や車椅子をご利用の方にとっては不安要素となることから、現場の皆さんは可能な限り維持したいとの意向を示されていました。

航空機側の構造的な制約を維持しつつ、現行水準を超える安全対策をいかに講じるかについて、現場の皆さんは強い課題意識を持って模索を続けていました。

航空機用車椅子昇降機とは：技術的側面と現場での役割

航空機用車椅子昇降機は、車椅子をご利用の方が安全かつ尊厳を保ったまま航空機に搭乗できるよう設計された特殊な地上支援器材です。

空港の地上支援業務において、車椅子をご利用の方とその介助者の方を安全に航空機のドアまで昇降させるという重要な役割を担います。

昇降機は、電動油圧式の昇降機構を持つプラットフォーム、それを支える強固なシャーシから構成されています。

プラットフォームには、車椅子の転落を防ぐためのセーフティーゲートや固定ベルト、緩やかな傾斜のスロープなどが装備され、安全性が確保されています。

最大300kgの積載荷重に耐え、搭乗者の安全に配慮した昇降速度調整を可能にするため、油圧システムに使用されるシリンダーやバルブは、安全性と耐久性の観点から慎重に選定されています。

また、昇降時の揺れが少ないことが、利用者の安心感に大きく影響します。

こうしたスムーズな昇降を実現するためには、昇降機構の精度だけでなく、シャーシの安定性、タイヤの選定なども重要になります。

航空機用車椅子昇降機のような地上支援器材は大きく分けて自走式と牽引式(非自走式)の２種類が存在します。

• 自走式： ディーゼルエンジンやバッテリーを搭載し、自力で走行・旋回が可能なタイプ。広い空港内での移動に適しており、高い稼働率が期待できます。

• 牽引式： トーイングトラクターなどの牽引車両によって移動するタイプ。導入コストを抑えることができ、駐機場スペースが限られた空港での運用に適しています。

車椅子昇降機はプラットフォームの屋根にソーラーパネルが装備されていて、運用時以外でも充電が可能です。

近年では、環境意識の高まりから、排気ガスを出さず、騒音も少ない器材の導入が進んでおり、車椅子昇降機も環境負荷の低減に配慮しています。

堀口エンジニアリングの航空機用車椅子昇降機の製作（カスタマイズ）の裏事情：高度な技術力と現場ニーズへの対応力の必要性

既製品にカスタマイズが必要な裏事情

当社で取扱っている器材は海外製の車椅子昇降装置で、当社はこれを輸入し成田工場で組み立ておよびカスタマイズして販売しています。

海外と日本では安全基準や運用方法に違いがあり、そのままでは日本の現場に合わないケースも多々出てくるため、カスタマイズが必要になるのです。

日本の空港サービスの質が高いことは良く知られていることですが、車椅子昇降機の仕様にも随所にオペレーター様の乗客サービスに対するご意向が反映されています。

日本では、安全基準に加えて、このようなサービスの質に対するユーザーのご意向も加味したカスタマイズが不可欠となるのです。

改造前:Before

出典：Aircraft Access Lifts Australia | Aviation Maintenance Lift Systems

当社でカスタマイズ後：After

サポート体制と価格設定

 パッセンジャー・リフト は、市場に競合製品が少ない一方で、異なる構造の器材は存在します。

しかし、当社の製品では、海外メーカーから仕入れた信頼性の高い製品を、独自のオーダーメイド技術で現場のニーズに適合するように徹底的にカスタマイズしています。

輸入品であるにもかかわらず、国内でのサポート体制を充実させている点も、当社の製品の強みです。

海外メーカーが日本に現地法人を持たない場合でも、当社が国内で組み立て、改修、整備まで一貫して対応することで、メーカーも安心して日本に販売が出来ますし、お客様も安心して製品を導入できます。

昨今の物価高や円安基調により製品価格は上昇していますが、それでも当社製品が選ばれる理由は、こうした製品の品質の高さと、国内での手厚いサポート体制にあります。

グローバルには競合製品が存在するものの、国内でのサポート体制は他社にはない優位性と言えます。
決して安価な製品ではありませんが、お客様の安全を守り、より快適な空の旅を提供するためには必要な投資と言えるでしょう。

航空機用車椅子昇降機の基本スペック：堀口エンジニアリングのカスタマイズ事例

製品の基本スペック

• 耐荷重は300kgまで対応

• 電動油圧昇降

• ソーラー充電

• 非常時には家庭用電源でも充電可能

などの機能が搭載されており、安全性と利便性に配慮した設計となっています。

輸入とカスタマイズ：技術力と顧客対応力

当社の車椅子昇降装置は、海外からの輸入品をベースに、日本国内（当社の成田工場）でカスタマイズを加えています。

輸入には船便で約2ヶ月、その後カスタマイズ完了まで全体で半年以上のリードタイムがかかります。

カスタマイズは、お客様である航空会社様のご要望に応じて、細部にまで対応していきます。

例えば、あるお客様からのご要望では、

• 雨やプライバシー保護のためのカーテン設置

• 悪天候に強いゴムタイヤへの変更

• ボルトの突出部分の処理...etc.

など多岐にわたるカスタマイズを実施しています。

これらの実績は、お客様からの信頼獲得に繋がり、「堀口クオリティ」として高く評価されています。

航空機用車椅子昇降機導入による具体的な効果

航空機用車椅子昇降機の導入は、利用者様、航空会社様・空港運営会社様、そして社会全体に多岐にわたるメリットをもたらします。

利用者様にとっての具体的なメリット

• 搭乗時間の短縮: 介助による負担が軽減され、スムーズな搭乗が可能となり、平均で1人あたり5～10分の搭乗時間短縮が期待できます。

• 精神的な負担の軽減: 高所で介助されることへの抵抗感や不安感が軽減され、よりリラックスして空の旅を楽しめるようになります。
  実際に、昇降機を利用した方からは「安心して搭乗できた」という声が多く聞かれます。

• 旅行への意欲向上: これまで移動の困難さを理由に旅行を諦めていた人も、積極的に旅行を計画できるようになります。

航空会社様・空港運営会社様にとっての具体的なメリット

• 顧客満足度の向上: バリアフリー対応の強化は、顧客満足度向上に直結し、リピーターの増加に繋がります。

• 業務効率の向上: 安全かつ効率的な搭乗サポートにより、地上支援業務全体の効率化が図れます。特に繁忙期には、搭乗遅延の抑制に効果を発揮します。

• 企業イメージの向上: バリアフリーに積極的に取り組む姿勢は、企業の社会的責任（CSR）を果たす上で重要であり、企業イメージ向上に貢献します。投資家の中には、ESG投資の観点から、バリアフリー対応を重視する傾向も見られます。

社会全体にとっての具体的なメリット

• インクルーシブな社会の実現: 高齢者や障害者を含むすべての人が、社会参加しやすい環境整備に貢献します。

• 観光振興への貢献: アクセシビリティの向上は、新たな観光需要を創出し、地域経済の活性化に繋がります。

空港への導入と今後の展望と市場ニーズ

現在、地方空港を中心に器材の導入が進められていますが、未導入の空港も存在し、こうした空港では今後の導入が見込まれます。

また、航空路線の見直しや機材の変更に伴い、昇降装置の移設や追加購入のニーズも発生する可能性があります。

製品の更新需要も重要なポイントです。
日本国内では20年程前から導入が始まりましたが、老朽化による更新需要が今後増加すると予想されます。

まとめ：すべての人に開かれた空へ、堀口エンジニアリングの挑戦

航空機用車椅子昇降機は、単なる機材ではなく、高齢者や障害を持つ人々を含む、すべての人々が平等に空の旅を享受できる社会を実現するための重要なインフラです。

当社は、その確かな技術力と、お客様のニーズに寄り添う真摯な姿勢で、航空業界のバリアフリー化に大きく貢献します。

当社は、安全性、操作性、耐久性において高い水準を誇る航空機用車椅子昇降機で、利用者様に安心と快適な空の旅を提供していく所存です。